Родина современного немецкого дога — безусловно, Германия. В X веке древнегерманские племена разработали. Свод лесных охотничьих законов — «Геопоника», в котором описаны семь видов догообразных собак, в том числе собаки для травли вепря (дикий кабан) и медведя. Эти дальние потомки молоссов, скрещенные, по мнению некоторых историков, с английскими охотничьими собаками, неожиданно появились в XV веке в виде современных немецких догов . Они имели множество местных названий: датский дог (ничего общего с Данией не имевший), старогерманский мастиф, буленбейзер, ульмский дог и др. 
В 1879 году немцы решили положить конец такому разнообразию, и на совещании германских заводчиков под председательством доктора Бодинуса было принято решение признать догов национальной породой Германии и, упразднив предшествующие названия, именовать ее отныне немецким догом . В 1880 г., по случаю выставки в Берлине, был записан первый стандарт немецкого дога . С 1888 г. он находится под контролем “Deutscher Doggen-Club 1888 e.V.” и менялся за эти годы несколько раз. Современная версия соответствует модели ФЦИ. Одновременно было составлено «Описание типа породы к Племенной книге», гласившее: « Немецкий дог сложен, как красивая лошадь, все в нем гармонично и соразмерно, в своем экстерьере он сочетает большой рост, огромную силу и элегантность. В нем нет неуклюжести мастифа, но он и не такой стройный и легкий, как борзые. Он держит золотую середину между этими крайностями». Начало планомерного разведения догов совпадает с созданием 12 января 1888 года Национального Дог-клуба Германии (DDC 1888 e.V.) и изданием первого тома «Племенной книги немецких догов » (DDZB). Цитаделью разведения в то время стал питомник «Plavia» Марка Хартенштайна, прославившийся вписанными в племенную книгу голубыми догами Faust-I и FaustII. Не менее известны также г-н Месстер и лучшие собаки Nero-I, Nero-II, Mentor, Sultan-I, рожденные в его питомнике «Nill» в Штутгарте. Nero-I дал генетически богатейшее наследство. Это было великолепное животное впечатляющего роста, тигрового окраса, с красивой головой, объемной мордой, коротким ухом и элегантным корпусом. Появились в родословных и другие, не менее славные клички: Minka, Flora, Sara, Riego, Bella, Harras, Tyrus, Wotan. Большинство этих собак имели палевый и тигровый окрас, но Sara (р. 1886 г. Tirus x Bella) представляла собой ярко выраженного стильного арлекина. Тем временем в Германии продолжалось совершенствование породы .
В начале XX века появилось несколько животных, очевидно, оказавшихся результатом незначительных генетических мутаций в направлении желаемого эталона и признанных таковыми немецкими заводчиками. Начало новой волне чемпионов положил знаменитейший палевый кобель Bosko v.d. Saalburg (р. 8 августа 1921 г.) из питомника Карла Фарбера. Благодаря работе этого заводчика был окончательно сформирован тип современного немецкого дога . Это позволило питомнику «Loheland» получить, пожалуй, лучших для того времени немецких догов . Именно здесь появились чемпионы Fionne и Ferguni а буква F стала символом породы . Ferguni в инбридинге с отцом (Bosko) дала великолепный помет на N, оказавший необыкновенное влияние на будущие родословные догов . Комбинация красоты, уравновешенности и здоровья этих собак была вне всякого сравнения. Без нее немецкий дог никогда не достиг бы титула «Аполлон среди собак».
Разведение догов в Германии разрешено только раздельно по группам окраса. Так, недопустимо вязать мраморную собаку с черной, если последняя не является потомком мраморных. Черных можно скрещивать с черными и голубыми, чтобы предотвратить осветление голубого окраса и сохранить у черных собак глубокий иссиня-черный тон; но так как черные из-под голубых несут рецессивный голубой, они не должны быть партнерами мраморных. Подобные вязки могут дать голубые пятна или крап на основном белом фоне и испортить картину настоящего арлекина. Палевые и тигровые доги вяжутся только между собой. Собаки этой группы рассматриваются экспертами в качестве эталонных. Именно поэтому в начале XX века для того, чтобы довести до необходимого уровня поголовье черных, мраморных и голубых собак, немецкие заводчики (после продолжительных дискуссий) допустили сук этих окрасов к вязкам с лучшим тигровым производителем Dolf v.d. Saalburg. В 1945 году в Гамбурге из-за отсутствия мраморного ко беля было решено повязать суку-арлекина с лучшим палевым производителем. В родословных щенков-арлекинов из этого помета стояли отметки: «Племенное использование только со специального разрешения Национального Дог-клуба Германии». Некоторые выдающиеся мраморные доги ведут свое начало от этих собак.
Так уж исторически сложилось, что в Германии и по сей день сосредоточены основные центры разведения лучших немецких догов . На правах создателей породы , немецкие заводчики безусловно лидируют и определяют направления дальнейшего совершенствования догов , устанавливают критерии оценок. Это обеспечивается большим количеством классных производителей, продуманной политикой в племенном деле и специальными научными разработками.
